En un movimiento global para enfrentar los efectos del cambio climático y fomentar la sostenibilidad, numerosos países están introduciendo impuestos turísticos renovados. Estas tarifas, diseñadas para respaldar proyectos de adaptación y defensa del medio ambiente, se imponen sobre diferentes servicios turísticos, como hospedajes en hoteles, pasajes de ferry y accesos a parques nacionales. Aunque estos impuestos podrían parecer un obstáculo para los visitantes, tienen un objetivo definido: garantizar que los lugares turísticos más frecuentados puedan perdurar en un mundo influido por el cambio climático.
Hawái lidera la iniciativa con su «Green Fee»
En 2023, un devastador incendio forestal en Hawái, exacerbado por el cambio climático, destruyó gran parte de la ciudad histórica de Lahaina en Maui, dejando a su paso pérdidas humanas y materiales considerables. Este evento subrayó la necesidad urgente de actuar, y en respuesta, Hawái se convirtió en el primer estado de EE. UU. en implementar un impuesto turístico directamente vinculado a la crisis climática. La tarifa, conocida como la Green Fee o «tarifa verde», consiste en un 0,75% adicional al impuesto de alojamiento y se espera que recaude 100 millones de dólares anuales a partir de 2026. Este fondo será destinado a proyectos de recuperación tras incendios forestales, restauración de arrecifes y adaptación al cambio climático.
El gobernador de Hawái, Josh Green, explicó que el programa busca no solo contrarrestar los efectos del turismo masivo en el medio ambiente, sino también involucrar a los visitantes en la preservación de los recursos naturales que atraen a millones de turistas cada año. De acuerdo con Susan Fazekas, guía de senderismo en Maui, esta tarifa no solo representa una carga, sino una oportunidad para que los viajeros contribuyan al cuidado de los lugares que disfrutan, siguiendo el concepto de kuleana, que en la cultura hawaiana significa responsabilidad compartida.
Grecia y otros lugares implementan tarifas comparables
Siguiendo el ejemplo de Hawái, Grecia también ha comenzado a aplicar medidas similares con su nueva «Tarifa de Resiliencia ante la Crisis Climática». Desde enero de 2024, los viajeros deben pagar entre 0,58 y 11,60 dólares por noche, dependiendo de la categoría del hotel, y hasta 24 dólares en islas populares como Mykonos y Santorini en temporada alta. El gobierno griego espera recaudar 460 millones de dólares anuales con este impuesto, que se destinará a la mejora de la infraestructura hídrica, la prevención de desastres naturales y la restauración de ecosistemas dañados.
Otros lugares como Bali y las Maldivas también han establecido tarifas parecidas para respaldar las iniciativas de conservación del medio ambiente. En las Maldivas, el «impuesto verde», que ha estado vigente desde 2015, se incrementó al doble en enero de 2025, llegando a los 12 dólares por noche por persona. Los recursos se destinan a gestionar los desechos y mejorar la resiliencia de las costas, mientras que en Nueva Zelanda, el International Visitor Levy cobrado apoya la conservación y la sostenibilidad en el sector del turismo.
Impuestos turísticos como motor de cambio hacia la sostenibilidad
Aunque estos impuestos representan un costo adicional para los viajeros, expertos en turismo sostienen que su impacto podría ser transformador. Rachel Dodds, profesora de gestión del turismo en la Universidad Metropolitana de Toronto, enfatiza que la clave del éxito de estas tarifas radica en la transparencia con la que se comunican a los residentes y visitantes. Cuando los viajeros comprenden que el dinero se destina a iniciativas que protegen los destinos que visitan, la mayoría está dispuesta a contribuir.
De acuerdo con el Reporte de Viajes Sostenibles 2024 de Booking.com, el 75% de los turistas a nivel mundial manifestó su interés en realizar viajes más sostenibles, mientras que un 71% expresó el deseo de dejar los sitios que visitan en un mejor estado. Esta información respalda la noción de que, si se administran correctamente, las tasas turísticas pueden convertirse en una fuente esencial de ingresos para la conservación del entorno natural y las comunidades locales.
El turismo consciente como modelo emergente
El incremento de impuestos turísticos vinculados al cambio climático refleja una transición en el modelo turístico. En lugar de centrarse solo en el consumo y la explotación de los recursos naturales, estos impuestos buscan establecer una colaboración entre turistas y destinos para garantizar la sostenibilidad a largo plazo. A medida que el turismo se enfrenta a los desafíos del cambio climático, es esencial que los viajeros asuman un papel activo en la preservación de los lugares que visitan.
Expertos como Christopher Imbsen, vicepresidente de Investigación y Sostenibilidad del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, sostienen que la sostenibilidad debe incorporarse de manera esencial en las operaciones turísticas y no verse como un extra o lujo. Incluir la sostenibilidad desde el comienzo garantizará que se convierta en la opción automática, evitando que los turistas tengan que decidir conscientemente por ella.
Un porvenir más ecológico para el turismo
El crecimiento de las tarifas turísticas centradas en el cambio climático es solo un paso en la dirección correcta. Al incorporar estos cargos de manera transparente y efectiva, se pueden generar fondos cruciales para la preservación de los destinos naturales que tanto atraen a los turistas. Con la creciente conciencia global sobre los impactos del cambio climático, los viajeros tienen la oportunidad de ser parte de la solución y contribuir al cuidado del planeta mientras disfrutan de sus vacaciones.
Este movimiento hacia un modelo de turismo más responsable no solo se trata de hacer contribuciones económicas, sino de cambiar la mentalidad y la relación que tenemos con los destinos que visitamos.
